Perdão ecuménico e resistência pia a Hitler

O Vaticano confirmou esta segunda-feira que o Papa Francisco irá à Suécia em Outubro de 2016 para uma cerimónia conjunta que assinala os 500 anos da reforma luterana.

A informação foi divulgada no dia em que encerra a semana de oração pela unidade dos cristãos, com o Papa a pedir que os erros e pecados do passado não envenenem as relações ecuménicas, incitando ao perdão de parte a parte.

Em Portugal estes dias de oração pela unidade dos cristãos prolongam-se e no próximo sábado haverá uma celebração ecuménica na paróquia de Algueirão, onde eu serei um dos oradores. Vejas as imagens em anexo para mais informação.

Na Jordânia há fiéis a viver o Cristianismo como no tempo das catacumbas, explica o actual responsável pelos católicos de rito latino daquele país. O bispo Maroun Lahham faz também um balanço dos cinco anos da Primavera Árabe, tendo assistido à queda do regime tunisino em primeira mão. Agora os políticos têm medo do povo, diz, e isso é um desenvolvimento positivo.

A esta hora já saberão que Cavaco Silva vetou as alterações à lei do aborto e a lei da adopção por homossexuais. É uma medida recebida com agrado por várias figuras da sociedade civil, incluindo o juiz Pedro Vaz Patto, responsável pela Comissão Nacional Justiça e Paz, e a professora de direito Rita Lobo Xavier, entre outros.

Amanhã e quarta-feira não poderei enviar o mail diário. Por isso, publiquei já hoje o artigo desta semana do The Catholic Thing desta semana, sobre um interessantíssimo livro que faz revelações sobre como Pio XII desafiou e conspirou contra Hitler e o regime nazi.

Mais uma vítima da Primavera Árabe

Padre Mina Aboud Sharween, da Igreja Copta, no Sinai, Egipto. Assassinado por islamistas.

Mais uma vítima da Primavera Árabe.

Polícia fica com Harleys papais

Harleys oferecidas à polícia do Vaticano

Faz hoje 50 anos que foi eleito Paulo VI, o Papa que deu um abraço que mudou o rumo da relação entre católicos e ortodoxos.

Lembram-se das Harley Davidson que o Papa recebeu? Afinal foram quatro… dois vão ser leiloados e os outros foram entregues à polícia.

O Papa, que tanto quanto sei não chegou a passear nas motos, criticou novamente o carreirismo dizendo que o melhor candidato a bispo é mesmo aquele que não o queria ser.

Notícia surpreendente do dia… ou não. A perseguição religiosa aumentou no Médio Oriente desde o começo da Primavera Árabe.

E uma dica para quem for à Terra Santa visitar o Muro das Lamentações. Não se aproximem de um segurança, com a mão no bolso, a gritar “Allahu Akbar”.

A pedido de uma leitora, divulgo que no próximo dia 26 vai haver uma reunião nos Jerónimos para quem quiser colaborar com a acção pastoral. Com 500 alunos na catequese é preciso: Informáticos, alguém de línguas e literaturas modernas que escreva muito bem português mas acima de tudo catequistas. Se alguém quiser ajudar, a reunião é às 21h30.

Não deixem de ler o mais recente artigo de The Catholic Thing sobre o rapaz com Trissomia 21 que era um exemplo de vida espiritual.

Obama cristão? No You Can't!

Talvez devia ter ficado calado...

Há dois padres portugueses na aldeia olímpica, mas não estão a competir…

Na Síria poucos estarão a pensar nos Jogos Olimpicos. Os cristãos de Aleppo estão aterrorizados. O mesmo bispo que no ano passado disse que todos os cristãos estavam com o regime, hoje diz que não sabe porque é que os rebeldes quereriam expulsá-los da cidade.

No you can’t! Quatro anos mais tarde, Obama ainda não conseguiu convencer todos os americanos de que é cristão. Cerca de um em cada cinco continua a pensar que é muçulmano.

Não deixe de ler o artigo desta semana de The Catholic Thing. Francis Beckwith pergunta se não é natural que um catequista católico se comprometa a ensinar de acordo com o catecismo católico? Pelos vistos alguns pensam que não.

Não queremos um Iraque em todas as regiões

Transcrição integral da entrevista feita a Dom Farès Maakaroun, arcebispo do greco-melquitas no Brasil. A notícia está aqui. Para esta entrevista contei com a ajuda inestimável de Philippe Gebara, a quem agradeço.

Quando falámos, D. Farès estava ainda no Líbano, onde esteve a participar no sínodo da Igreja Melquita.

Foi discutida a questão da Síria durante o Sínodo?

O Sínodo aconteceu no Líbano, na sede Patriarcal, a 50 quilómetros de Beirute. Participaram todos os bispos do Oriente e da Diáspora também, da América, Canadá, Austrália e América do Sul. Todos participaram menos os que estavam bem doentes.

Foi uma semana de encontros, de reflexão e, visto a situação um pouco crítica no Oriente, especialmente na Síria, e como de greco-melquitas já morreram pelo menos 200 a 300 pessoas, e há bastantes pessoas que já saíram das suas aldeias, estudámos a possibilidade de como fazer para poder lançar uma chamada ao mundo inteiro, pela paz, pela fraternidade, pela ajuda mútua, porque todo o mundo está a precisar de amor, de carinho, de amor, de comida e de bebida, de padres para cuidar deles. Há padres que precisam de ajuda, porque a maioria, em algumas regiões, não têm possibilidades de ter sequer um salário mínimo para viver.

Estudámos um pouco esta situação complicada e pedimos muitas orações aos responsáveis de todo o lado, de permitir um pouco mais à região, de trabalhar a humanidade, aos homens de boa-fé, de boa vontade, de trabalhar bem, para que a paz possa reinar em todo o lugar, porque perder tudo seria algo prejudicial para todos.

Discutimos essa situação e também estamos tentando colocar bispos onde faltam, mesmo dentro da Síria, porque em muitas regiões a paz reina completamente, não têm nada de especial, mas há regiões que são um pouco críticas e faltam dois* bispos na Síria. Enviámos os nomes para o Vaticano e estamos à espera de confirmação.

No início das revoltas a Igreja Melquita teve uma posição muito cautelosa e parecia estar com algum medo do que poderia acontecer se de facto fosse derrubado o regime.

Somos cristãos do Oriente. Somos árabes. Somos sírios, libaneses, iraquianos, egípcios, jordanianos, palestinianos. Não somos estrangeiros aqui, é nossa terra. Sempre os cristãos tentaram ser cidadãos exemplares em todos os lugares. Mas com esta situação complicada ninguém sabe o que está a acontecer. Pedimos às forças mundiais para nos deixarem em paz ou para nos ajudarem para permitir a paz. Ninguém sabe o que o amanhã pode trazer, nem o que uma troca de regime pode dar. Tome-se o exemplo do Iraque, que é muito triste. Não queremos um Iraque em todas as regiões. Hoje, depois de anos e anos, centenas de pessoas morrem todos os dias. Queremos a paz, o amor e o perdão. Vamos continuar a rezar, a amar e a perdoar a todos.

Tem havido relatos de perseguição aos cristãos por parte dos opositores ao regime. Confirma isso?

Não tem casos muito especiais, mas quando há pessoas a morrer, um tipo de guerra aqui ou ali, todos perdem, sejam cristãos ou não. Mas como os cristãos não participam, não andam armados, eles ficam na situação de perder tudo. Nós olhamos ao exemplo de Nosso Senhor Jesus Cristo, levado à cruz, sim, mas sabemos que na final a religião vai vencer, a fé vai vencer, o bem vai vencer o mal. Com a graça de Deus, a graça da Virgem Maria nossa mãe, mãe de todos nós, respeitada também pelo mundo muçulmano, temos muita esperança que apesar dos feridos e dos mortos, vamos ter no final uma cura.

Acredita que essa paz que tanto deseja é possível ainda com o regime actual no poder?

Não entendo bem a política, mas entendo bem as coisas do céu. E com a ajuda do Senhor ninguém sabe. Nosso Senhor venceu a morte pela morte. Tudo é possível com a graça de Nosso Senhor Jesus Cristo.

*Por erro do entrevistador, numa versão anterior lia-se que faltavam dez bispos na Síria. O som da entrevista não estava totalmente perceptível, mas a Igreja Melquita teve a bondade de me enviar uma correcção a esse respeito. É de realçar que dos dois que faltavam, o novo bispo de Homs já viu a sua nomeação confirmada pelo Vaticano.

Acordo sobre feriados, Cultura, Manuel Alegre e pecados árabes

E por todo o mundo o povo celebrou:
"Há finalmente acordo sobre os feriados!"

Foi um parto difícil, mas há finalmente acordo sobre os feriados religiosos. A Igreja abdica do Corpo de Deus e do 1º de Novembro. Mas os feriados, incluindo os civis, apenas caem em 2013.

O Estado até se poderia queixar do tempo que levou à Igreja concluir este processo, mas primeiro talvez fosse boa ideia pagar o que deve às misericórdias…

Os bispos portugueses criaram uma comissão para estudar o inquérito sobre as práticas religiosas da população e depois vão desenvolver um plano nacional para pôr em prática a Nova Evangelização.

O Secretariado Nacional da Pastoral da Cultura divulgou o programa da próxima jornada da Pastoral da Cultura. Principal e (inesperado) convidado… Manuel Alegre.

Por fim, notícias do mundo árabe onde, pelos vistos, a culpa da Primavera Árabe é do pecado… 

Parem as rotativas! Maçonaria tem influência na vida pública!

O Patriarca foi hoje porta-voz de milhões de portugueses ao dizer algo do género: “O quê, a maçonaria tem influência na política? Não posso crer!”. Sim, estou a parafrasear, mas podem ver as declarações no link.

D. José Policarpo também falou da questão dos feriados religiosos. Ao que parece, apesar de tanta pressa, o Governo ainda nem pediu a abertura oficial das negociações.

O Papa tem um especial interesse por Portugal. Quem o diz é o embaixador português junto da Santa Sé.

A nível internacional temos também notícias importantes. Desde o presidente da Nigéria que reconhece que os terroristas islâmicos têm “amigos” infiltrados em todos os ramos do Estado, até ao testemunho de uma corajosa freira síria (na foto) que critica tanto o Governo como a oposição. De leitura obrigatória para quem se interessa por este episódio da “Primavera Árabe”.

E por fim, lembram-se de Ásia Bibi, a cristã condenada à morte por blasfémia no Paquistão? Mulheres de todo o mundo lusófono estão a assinar uma petição a pedir a sua libertação.

Outra iniciativa liderada por um português pede o Nobel da Paz para um bispo sudanês!

Nota final para o jornal A Voz da Verdade, que completa hoje 80 anos ao serviço da Igreja.

P.S. Centésimo post deste blogue. Obrigado a todos os leitores!

Primavera árabe e nulidade de casamento

Foi inaugurada durante o fim-de-semana a Igreja de São Francisco de Xavier, em Belém. António Costa diz que gosta muito do edifício. A minha opinião, que vale o que vale, está aqui…

Aqui temos uma reportagem vídeo sobre os alunos dos Salesianos de Lisboa que são um exemplo no campo do voluntariado.

A Primavera Árabe continua a todo o gás, já em pleno Inverno. No Egipto confirma-se que os partidos islâmicos são os grandes vencedores das eleições; a Síria continua a ferro e fogo e o Vaticano aprova as sanções contra o regime de Assad e no Iraque os cristãos voltam a ser atacados.

Podem ver aqui um vídeo do ataque às lojas de cristãos no Iraque.

O programa “Em Nome da Lei”, que vai para o ar aos Sábados das 12h às 13h tratou este passado fim-de-semana a “Nulidade do casamento católico”. Quem se interessa pelo assunto pode ouvir excertos ou mesmo o programa completo, seguindo o link.

E por fim, o Vaticano tornou-se hoje observador da Organização Internacional para as Migrações.

Interview with his grace bishop Angaelos, Coptic Orthodox Church UK

This is a full transcript of an interview that was conducted in late October, in St. Georges Coptic Centre, UK.

Excerpts of this interview were used here

What were your first thoughts when you heard about what happened on October 9^th?

When we heard what happened at Mespiro it was tragic and very confusing. I was on the telephone with one of our young people who was at the demonstration. He said it was fine and peaceful and they were waiting for people to arrive from one of our predominantly Christian neighborhoods. Then ten minutes later I received another phone call from a reporter I know in Cairo who said they had been driving by and had just heard some gunshots in the square. And so I phoned this young person I know and lo and behold, in just ten minutes things had turned around.

Then I was here in London, I travelled to Cairo the following morning. We were watching the news and it was horrific to see an obviously peaceful demonstration, it was a family demonstration, there were women, children, elderly people, and to see gunfire, and military vehicles being driven into and over demonstrators, it was horrific.

The generals said that the soldiers had panicked, at the size of the crowd and also the fact that they had been attacked. What do you make of that?

I generally think that soldiers who panic and cause death are worthy of court martial, or at least a trial in a military court. Because I think that soldiers are trained for military situations, and military situations are not calm situations. They are meant hopefully to be able to deal with situations of much pressure, tense situations, and if they are going to panic because men, women and children start to run, because they are being chased down by military vehicles, I hate to think what they would do at war.

The same soldiers were very restrained at Tahrir square during the uprising in February…

In Tahrir square, even on that awful night when people were killed, the army sat back and did nothing at all. They were pleaded with to do something and they did nothing. What we have also seen is that in the past several months, since the revolution, there have been hundreds of protests, sit-ins, marches and this level of force has never been used by the army. Justifiably, because I think the army is not there to use this level of aggression against their own people. What is astounding is that even during the attack on the Israeli embassy, which by all international treaties is an act of trespassing on sovereign territory, and potentially an act of war, nothing was done, the army didn’t use this level of aggression. So it’s just strange that the policy and the reaction would change so much.

Some claim the generals provoked the incident to keep a hold on power, others say the military council has been infiltrated by the Muslim Brotherhood…

I think people much wiser than I do not really know what happened that night. I don’t know. All I know is that it went against every semblance of appropriate action by an army against civilian demonstrators. Whether people had infiltrated the military council, people infiltrated the demonstration, people infiltrated the military itself, there was no justification for that sort of reaction.

And I don’t understand what went through the officers’ minds, even if it was the soldiers doing it. Did they not think they would be under scrutiny, did they not think people would be watching? Did they not think they would be accountable?

Then there are accounts of the state television calling upon people to go and protect the soldiers from the Christians… what happened there?

Again, it was apparently a change of regime, but only by name. Because the state media has always had this problem of integrity in Egypt, unfortunately. And we thought that after the revolution things would be different, but again that wasn’t the case. For a reporter to come out and call upon the general public to support the army because the Christians were attacking them, and then to actually try to justify what she had done the next day and not be called to account, that’s just implausible. The broadcasting organization for whom she works must have rules and regulations about what reporters can and cannot do. And even if that is not the case, there is a standing law in Egypt against incitement to religious conflict. Why wouldn’t that be called into place at the moment? So again, it seems that lots of rules are either being misapplied or not applied at all, or tailored to the situation.

To add insult to injury, after these occurrences we had that quite bizarre press conference held by the military council in which they tried to completely exonerate themselves, and make those absurd remarks. How could that possibly have seemed to be a plausible and wise reaction, when there is footage of people being driven into by the armed personnel carriers. How can we be told that they were running away, when there is footage of them actually running into people? How can we be told that the army didn’t even fire, and then be told that the protesters actually stole weapons from the army and shot at the army. Well if the army was armed how can you say they weren’t, and if they weren’t armed how can you say that protesters stole their weapons?

What are 10 to 12 million Christians doing in a Muslim country anyway?

Well very briefly Christians have been in Egypt since the first century. When you talk about Coptic orthodox it just means Egyptian orthodox. So the copts are the indigenous people of Egypt and they have been there for two thousand years. They are the direct descendants of the pharaohs whereas Islam only entered into Egypt in the seventh century.

So I think Christianity is seen to be there far before Egypt started to take on the appearance of an Islamic state, or an Arab state, for that matter. The Arab state status only came in during the days of Nasser, in the 50s who really wanted to bond more with the Arab identity.

The Christian presence in Egypt is the largest Christian denomination in the Middle East. The numbers in Egypt are between 10 and 12 million. Obviously the state would have it appear as much less, but whatever it is it is the largest presence in the Middle East, and therefore it is the last significant presence of Christianity in the region, after a huge drain of Christians from most other Middle Eastern countries.

Discrimination, what are the main complaints?

Although the Christians in Egypt are a minority in terms of demographics, we do not want to seek minority status, because as I said we are an indigenous people, and we don’t want to be marginalized in our own country.

The injustices and inequalities are numerable; I’ll give you just a few examples.

There are no senior ranking Christians in the intelligence services. In the army Christians will get to a certain level and then be retired. In public life, whether it is lecturers at universities, deans, professors, to my knowledge there is not a single one. Governors, there is one, in all of Egypt. So this is just one area, high ranking and high profile positions.

Judges?

Very few judges.

Police?

Again, very few high ranking.

But then we look at other aspects of life, like attacks on churches and attacks on Christians that have gone completely unprosecuted and therefore without convictions over the past decades… It really makes Christians become soft and legitimate targets, because when you have attack after attack where people get away and are not prosecuted, then others see this and realize that they are not at any risk. They can, as has happened in the past few months, take bulldozers to a church and demolish it, nobody is going to do anything, burn a church down, nobody is going to do anything, raid the church with swords and weapons and kill people and nobody is going to do anything, and so on and so forth.

I have read accounts of young Coptic girls being kidnapped, forcibly converted and married off to Muslims. Does this really happen?

Absolutely. What is debatable is the number of cases, many will say there are more or less. But if there is only one of those cases that is a complete travesty, that somebody who is a minor can be taken and be forced into a conversion, so even if there is only one case, and there are very, very many, but even if there is only one it is a travesty, it shouldn’t happen.

What do the police do in these situations?

Well, again, the reactions have been varied but generally quite lax and negative, and not wanting to be involved to the extent that sometimes we feel that the security forces in certain areas are party to what is going on, just by their mere neglect  and tunring a blind eye to it and not investigating properly and just dismissing everything as conspiracy theories, or saying that it isn’t really happening, or that they made choices, even though there is a rule that says that if somebody wants to convert they must be given an opportunity to sit with advisors of their own faith first, to be advised before they take the step, in many cases this doesn’t happen.

You have made a list of significant complaints, have things changed since the fall of Mubarak’s regime?

Yes they have changed, they have actually gotten worse. Because in the last ten months we have had somewhere in the region of 40 incidents in nine months as opposed to the same number of incidents in the preceding two years. We have had significantly more, and they have been more intense. Because we really hadn’t had a case of a church being burnt down, in contemporary history, we hadn’t had a case of a church being bulldozed to the ground. We haven’t had a case of people in a village deciding to turn up and just say we don’t want this church here, the villagers must leave, that’s ethnic cleansing.

If one faction of society goes into a village and says they don’t want the other faction there, and the government does nothing to rectify that, that is ethnic cleansing.

During the revolution Christians and Muslims were side by side in Tahrir square. It gave an idea of national cohesion. In your experience have the two communities actually been driven further apart?

They definitely have grown apart, because of the mismanagement of the previous regime. I have always been calling for a very active and positive programme of social cohesion and nation building. When you marginalize a certain part of the community for long enough then they take a step back, and then the other part of the community push them back even further.

At the time of the revolution I think people were much more positive and looking forward to a much more positive future. And that could have ideally been the case. Unfortunately only a few weeks into it we had cases of radical factions turning up and burning down churches and demolishing churches. Now in any society, in any nation you are going to have a rogue element, but it is how the state deals with that. And like I said earlier, if you have situation after situation and nothing is done about it, people see this as a green light to continue. And so what could have been a very good start, what was a very good start, actually turned into something very negative. Now there is still hope, if there is a change of attitude, if there is a change of direction, a change of leadership, there is still hope. Because Egypt now is in a formative stage, and it can be very different. But if it is not dealt with things will just continue to get worse.

It would seem to an outsider that life must be much easier if you are a Muslim. Is there a problem with conversions to Islam, is that a threat to the Christian community?

Oh, absolutely. If somebody converts from Christianity to Islam they are paraded in the streets and rejoiced with, and a huge deal is made out of it. If somebody converts from Islam to Christianity, and in theory, according to the Koran, there is no conversion in religion, we find these people are persecuted, marginalized, threatened, their lives are at risk. They must relocate, sometimes outside the country or, if they stay, they stay hidden, as closet Christians who cannot openly practice their faith, so it is very imbalanced in that way.

But is it even legal to convert from Islam to Christianity?

What people will say to you, and this is the technicality, is that of course, you can do what you want. But the state will not change your religion on your state ID. Recently there has been talk about changing that law, but what is ridiculous is that at one stage they said «OK fine, we will change your state ID but we won’t say  that you are Christian, but that you were once Muslim». And that really is like signing a death warrant. Because every time you show your ID people will look at you as an infidel. But that fortunately didn’t happen, but not because of any common sense, it didn’t happen because the system couldn’t fit that amount of characters into the space they had assigned.

What was your feeling at the time of the revolution?

Unfortunately I was one of the skeptics. I could see what would happen today, back then. I knew that the state apparatus, and the mindset and the heart of the community wasn’t yet ready to embrace that. And I knew that it would be euphoric for a while, and I was there right after the revolution, I was there in February, and people were still very euphoric, and very positive, but unfortunately it was not sustainable. And what made it even less sustainable was the military council and government’s inability to maintain a firm level of law and order, which made people accountable. So it became, in its essence, a time when people became vigilantes, taking law into their own hands, and doing things for which they were never held accountable.

The Coptic hierarchy was cautiously silent. Why was that?

I think the manifestation of what we have now explains why we were cautiously silent. Because while many people jumped on a very fast moving band wagon, few people were focused on where we were going, and it became very fashionable to jump on the bandwagon, but through experience and knowledge of the setting, I think we were very cautious and we knew where it was potentially going to go.

What has the attitude of the hierarchy been now? Has His Holiness pope Shenouda spoken out?

Well he is very disappointed obviously, as we all are. His Holiness has expressed that disappointment, and has expressed the utter horror at what has happened to his children, and has also asked for justice. We are not vindictive, we don’t want people brought to account because we want to prove a point, or settle those accounts, but because people died, and those lives have value, and when there is a rule of law in the state those rules must be applied, to at least investigate and then prosecute.

Things seem to have changed. There are still problems, but it seems as if the Christians have had enough, and now they rise up. Peacefully, but they rise up. Is this the case?

Absolutely, I was in a press conference and I was asked about fear. And I don’t think anyone fears. I think if there was another demonstration today you would still have tens of thousands of people going out. I think these sorts of things build up resilience. Not a violent resilience, not of civil disobedience, because even this protest march was applied for and run very legally. I think this just makes people defiant in wanting justice and in wanting equality, in every aspect of their lives.

Looking at Syria, being a Christian leader yourself, and taking into account what has been happening in Egypt, what would you say to the Christians in Syria?

I don’t think I am in a position to say anything to the Christians in Syria, because I think everyone makes their own assessment within their own environment and knowledge. But I don’t know if many people would blame the Christians in Syria for continuing to support the regime, after seeing what is going on, particularly in Egypt, it is a very similar situation, and if they see that the fall of even what people may see is a corrupt regime, if all it brings is more disorder, more persecution and more attacks, what purpose could that serve in their minds?

There is a significant Coptic diaspora in Western countries. Is assimilation seen as a threat?

First of all as a church we don’t use the word diaspora, because diaspora would infer a mass exodus whereas in fact the vast majority of Coptic Christians still live in Egypt. The number of Christians outside of Egypt is maximum 10%. And we don’t see assimilation as a threat, assimilation is what we should be doing, but not losing our identity. So we don’t become rigid and alienated from our surrounding community, we become part of that community and become part of the life of that community, keeping our own Christian integrity but also being good citizens and interacting with the people around us.

Has that worked?
I think so, our own experience in Australia and here, the people here become British Copts, with everything that means. They input into the community positively, they are faithful with their work, they are law abiding productive members, they care about their communities, but they also hold onto their Christian faith, their Coptic heritage, their life as life in the world, and salt in the world, and they fulfill that function of being the image of God in the world around them.

São Martinho, D. Carlos e o Duque de Oldemburgo

Antes de mais, bom dia de São Martinho, infelizmente sem o Verão correspondente.

Foi hoje anunciado oficialmente que D. Carlos Azevedo, actualmente bispo-auxiliar de Lisboa, irá para o Vaticano trabalhar com a Comissão Pontifícia da Cultura. É mais um português com um cargo importante na cúria Romana e desejamos ao Sr. D. Carlos as melhores felicitações.

Esta notícia, há algum tempo esperada, parece confirmar isto, que escrevi aquando da nomeação de D. Nuno Brás para bispo-auxiliar de Lisboa no início de Outubro.

Ainda no Vaticano terminou hoje o congresso de três dias sobre células estaminais adultas. Segundo uma especialista, tratou-se de um evento revolucionário.

Esteve recentemente em Portugal o Duque Paul de Oldemburgo, que é director de um lobby católico junto das instituições europeias em Bruxelas. Fiz-lhe uma entrevista que me pareceu muito interessante. Podem ler areportagem aqui e, se quiserem, a transcrição completa da entrevista (em inglês), está aqui.

Finalmente, a Igreja Copta Ortodoxa do Egipto está a apelar aos cristãos para que votem em massa nas eleições do dia 28 de Novembro, nem que seja em candidatos islâmicos moderados.

Feriados, inundações e tunisinos

Parece que vamos mesmo ficar sem dois feriados religiosos a partir de 2012. Quais serão? Nada está decidido mas eu aposto no Corpo de Deus e no 15 de Agosto… Deixe a sua opinião e as razões aqui.

Os bispos portugueses dizem ainda que não apontam soluções técnicas para a crise mas que sentem obrigação de apontar caminhos de verdade.

Na Tunísia os cristãos e os judeus parecem confiantes no sistema democrático, isto apesar de um partido islamista ter vencido as eleições, e Bento XVI falou hoje do sofrimento de todos os que têm sido afectados pelas inundações, em todo o mundo.

Auto-imolação

Há muitas formas de uma pessoa se matar por uma causa. Desde colocar-se no lugar de um condenado, como fez S. Maximiliano Kolbe a fazer-se explodir para causar o máximo de danos ao inimigo, como faziam os Kamikazes japoneses e fazem ainda militantes sobretudo islamistas ainda hoje.

Mas curiosamente a forma que parece criar maior efeito mediático é a auto-imolação. Vimo-lo recentemente no Médio Oriente. No final do ano passado um jovem tunisino incendiou-se em protesto contra a falta de oportunidades no seu país e passados três meses caiu o ditador do Egipto, o mais populoso estado da região.

Não há qualquer indício de que Mohamed Bouazizi fosse motivado por factores religiosos quando se incendiou a 18 de Dezembro de 2010. Mas o próprio acto está carregado de simbologia religiosa.

A imolação é a principal forma de sacrifício nas tradições abrâamicas e por isso ressoa na mente de cristãos, judeus e muçulmanos. Os sacrifícios queimados chegavam mais rapidamente a Deus, para além disso deixavam totalmente destruído o holocausto e por isso garantiam que este se reservava ao Senhor e que não seria aproveitado por mais ninguém.

É também por isso, estou convencido, que o gesto de Bouazizi cativou tanto os seus concidadãos e, por fim, todo o mundo árabe, muito mais do que se ele se tivesse feito explodir, ou se suicidasse de uma forma mais convencional.

Agora a tendência das auto-imolações chegou ao Tibete. Nos últimos meses já 11 monges ou freiras se mutilaram ou mataram desta forma, sempre invocando o nome do Dalai Lama e a liberdade do Tibete como motivação.

Entre os budistas a tradição até é antiga, há imagens famosas de auto-imolações em protesto contra a guerra do Vietname, mas penso que será inédito um surto desta dimensão, que não dá mostras de abrandar.

Resta saber se os efeitos finais na China e no Tibete serão os mesmos que foram no Médio Oriente. Durante quanto tempo poderá o regime chinês demonizar o Dalai Lama por estes gestos que se vão repetindo?

Verão da Sharia e "O Último Segredo"

Nos últimos dias recebi alguns e-mails a perguntar se a Igreja tinha dito alguma coisa sobre o mais recente livro de José Rodrigues dos Santos. Disse sim, está aqui.

Para ler o meu comentário pessoal e saber do papel que (se calhar) tive na criação de “O último segredo”, cliquem aqui.

Falando agora de coisas sérias, a Igreja Católica fez algumas propostas em relação ao sistema financeiro. Pode ver aqui a reacção de D. Carlos Azevedo. O artigo tem ligações para as notícias originais também.

Estará a Primavera árabe a transformar-se num Verão da Sharia? Na Tunísia parece que os islamistas venceram as eleições e a Líbia avança nesse sentido, tendo já legalizado a poligamia.

Até amanhã com mais novidades, certamente centradas no encontro de Assis que começa na Quinta.

Confrontos entre coptas e militares

As seguintes imagens revelam a intensidade dos confrontos que, no passado Domingo, causaram quase 30 mortos no Cairo, a maioria dos quais cristãos coptas.

Os cristãos na Primavera Árabe

Aqui na Europa emocionamo-nos e aplaudimos a queda das ditaduras árabes. Primeiro Tunísia, depois Egipto, Líbia… qual será a próxima?

Temos dificuldade em compreender que os cristãos na Síria, na sua maioria educados e próximos dos valores ocidentais, defendam tão obstinadamente o regime de Bashar Al-Assad.

Agora aceite este desafio. Ponha-se no lugar de um desses cristãos? O que tem visto nos últimos anos?

A queda do regime de Saddam Hussein e a consequente fuga dezenas de milhares de cristãos daquele país, muitos dos quais para a própria Síria e agora, depois da queda de Mubarak, os cristãos na rua a protestar a morte dos seus irmãos, atropelados por veículos militares e fuzilados nas ruas do Cairo.

Conheço alguns cristãos sírios e posso dizer que poucos deles sentem grande amor por Assad ou o seu regime. Sei de um que passou a ser vigiado pela polícia secreta quando esta soube que tinha estado em Portugal para participar num encontro de jovens católicos.

Mas ao menos sentiam-se seguros. E agora? É este o preço a pagar pela libertação dos povos árabes? O aumento da perseguição das comunidades cristãs locais?

Podemos não concordar com a defesa de ditaduras sanguinárias… mas nestes casos concretos, podemos dizer honestamente que não compreendemos? Podemos prometer uma alternativa melhor?

Cheguei a pensar que no caso do Egipto sim. Que a união entre cristãos e muçulmanos na Praça Tahrir era um bom augúrio. Os eventos dos últimos dias deixaram uma grande mossa nessa crença.

Filipe d'Avillez