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| Ines A. Murzaku |
O seu esforço para enfatizar a dimensão universal e não
apenas ocidental da Igreja é evidente, tendo em conta que a maioria dos novos
cardeais vem de fora da Europa, nomeadamente de África, Ásia, América do Sul e
Oceânia.
Por exemplo, o Papa nomeou o cardeal Dieudonné
Nzapalainga, arcebispo de Bangui, na República Centro-Africana, em cuja
catedral Francisco abriu uma Porta Santa, antecipando o início do Jubileu da
Misericórdia. Na lista encontram-se ainda o arcebispo de Daca, no Bangladesh e
de Port-Louis, nas Maurícias, respectivamente Patrick D’Rozario e Maurice Piat.
Mas entre os quatro novos cardeais com mais de 80 anos, ou
seja, homens cuja nomeação é uma honra simbólica, destaca-se o padre Ernest
Simoni, de 88 anos, um padre albanês que passou 28 anos numa gulag e que sentiu
na pele algumas das piores perseguições religiosas do século XX.
A Albânia é um país pobre e de maioria muçulmana; os
católicos são uma minoria de cerca de 10% da população. Ao reconhecer o padre
Simoni, Francisco está a mostrar que, mesmo dentro da Europa, existem
periferias que a Igreja não pretende esquecer.
Simoni é o segundo cardeal albanês que sofreu
perseguição. O primeiro foi o cardeal Mikel Koliqi, que sobreviveu a trinta e
oito anos de detenção e trabalhos forçados e foi feito cardeal aos 92 anos pelo
Papa João Paulo II no consistório de 1994.
Durante a sua visita à Albânia em 2014, o Papa Francisco
emocionou-se com o testemunho de fé daquele país. “Recordando as décadas de
sofrimento atroz e de dura perseguição a católicos, ortodoxos e muçulmanos,
podemos dizer que a Albânia foi uma terra de mártires: Muitos bispos, padres,
religiosos, religiosas e leigos pagaram com a vida pela sua fé”, afirmou
Francisco num discurso.
A perseguição na Albânia foi de uma dureza excepcional,
mesmo no contexto da Europa de Leste comunista. Entre os mártires vivos que
foram apresentados e que cumprimentaram o Papa Francisco encontrava-se o padre
Ernest Simoni, que deu um testemunho comovente sobre as quase três décadas que
passou nos campos de trabalho. O Papa ficou visivelmente comovido.
Vale a pena recordar a história por detrás deste
testemunho pessoal. O conflito entre a Igreja Católica e o Estado Comunista na
Albânia pode-se dividir em três fases:
1) 1944-1948 altura em que o Governo aterrorizou e
perseguiu crentes e clero;
2) 1949-1967 fase em que o Governo tentou nacionalizar e “albanizar”
as religiões do país, e estabelecer uma Igreja Católica Nacional Albanesa,
semelhante à Igreja Patriótica criada pela então aliada da Albânia, a China
Comunista. Esta fase atingiu o seu ápice quando a Albânia se proclamou o
primeiro Estado ateu do mundo;
3) 1990 até ao presente, em que a Igreja Albanesa se
reergueu depois de décadas de perseguição e martírio.
Foi levado para interrogatório e mantido em isolamento
total e sujeito a torturas insuportáveis durante três meses seguidos. Foi acusado
de ter estado a ensinar a sua “filosofia”. Na verdade tinha ensinado aos seus
paroquianos que deviam estar prontos a “morrer por Cristo”. Durante os três
meses de detenção e interrogatório os seus algozes tentaram obrigá-lo a
fornecer provas contra a hierarquia católica e os seus irmãos sacerdotes, mas
recusou.
Existe um interessante factor americano nesta
perseguição. Uma das acusações contra o padre Simoni era de que tinha celebrado
missa por alma do presidente Kennedy, precisamente um mês depois da sua morte.
Encontrou-se no seu quarto um caderno com uma imagem do Kennedy, que foi
apresentado no tribunal como prova material de… Qualquer coisa.
“Pela graça de Deus, a execução não foi levada a cabo”,
contou o padre Simoni. Depois do julgamento, foi condenado a 28 anos de
trabalhos forçados, primeiro nas minas e depois como trabalhador sanitário e de
esgotos, até à queda do Comunismo, em 1991.
O padre Simoni é o último padre sobrevivente das
perseguições na Albânia. O facto de Francisco se ter deixado emocionar pela sua
história e de agora o ter feito cardeal significa que, tal como são João Paulo
II deu a entender nas celebrações do Terceiro Milénio Cristão em 2000, o actual
Papa ainda acredita que ainda há injustiças históricas por recordar… e corrigir.
Tal como muitos dos mártires e confessores modernos, o
padre Simoni perdoou publicamente os seus acusadores e perseguidores e rezou
repetidamente por eles. Numa entrevista com a Rádio Vaticano, depois de ter
recebido as notícias inesperadas de Roma, afirmou: “Sou um servo indigno da
Igreja, mas tudo o que fiz foi para Glória de Cristo, da Igreja e do povo da
Albânia”.
Ines A. Murzaku é professora de Religião na Universidade
de Seton Hall. Tem artigos publicados em várias publicações e livros. O mais recente é “Monasticism in Eastern Europe and the Former Soviet Republics”. Colaborou com
vários órgãos de informação, incluindo a Radio Tirana (Albânia) durante a
Guerra Fria; a Rádio Vaticano e a EWTN em Roma durante as revoltas na Europa de
Leste dos anos 90, a Voice of America e a Relevant Radio, nos EUA.
(Publicado pela primeira vez no Sábado, 5 de Outubro de
2016 em The Catholic Thing)
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