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| Nascido: 15 de Novembro de 1947 Ordenado padre a 29 de Junho de 1975 e bispo a 17 de Junho de 1991 |
O actual arcebispo de Colombo, a mais importante diocese do
Sri Lanka, é uma das grandes figuras da Igreja asiática.
Foi o primeiro bispo daquele país a servir no corpo
diplomático do Vaticano, tendo sido núncio apostólico na Indonésia e Timor
Leste, e também o primeiro a chefiar uma congregação na Santa Sé.
Teologicamente Ranjith apela a vários sectores da Igreja. Os
conservadores apreciam a sua vigorosa defesa da liturgia, que inclui um gosto
particular pelo rito tridentino, mas junta a isso uma vocação pelo trabalho
social ao serviço dos mais pobres. Chegou a dizer, certa vez, que “o amor pela
liturgia e o amor pelos pobres têm sido a bússola da minha vida de padre”.
Depois de ter chefiado a Congregação para o Culto Divino e
Disciplina dos Sacramentos, regressou ao Sri Lanka para se ocupar da
arquidiocese da capital. Uma das medidas que tomou foi ordenar que todos os
fiéis comunguem de joelhos e na boca, proibiu os leigos de pregar nas igrejas e
os padres de utilizar aspectos de culto de outras religiões.
É um grande promotor do diálogo inter-religioso, o que é
muito importante num país com historial de conflito, onde os cristãos são uma
minoria e onde convivem com duas outras grandes religiões, o Budismo e o
Hinduísmo.
Todo este historial torna Ranjith um homem com experiência
pastoral e administrativa ao nível da curia romana o que, juntamente com a sua
idade de 65 anos e o facto de vir de um país asiático em vias de
desenvolvimento, o torna uma figura de relevo no Colégio dos Cardeais.
Ranjith é também um poliglota, sendo fluente em dez línguas.
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