Esperança numa nova geração de padres

No passado mês de Outubro o The Catholic Project, que eu dirijo na Universidade Católica da América, publicou os primeiros resultados da maior sondagem sobre padres católicos americanos em mais de 50 anos, o Estudo Nacional de Padres Católicos (ENPC). O primeiro relatório olhava para várias questões, incluindo se os padres estão ou não a ser bem-sucedidos (estão) e como é que a crise dos abusos, e a resposta da Igreja a essa crise, têm afectado os níveis de confiança entre padres e bispos (tem, sim, de forma negativa).

Em Novembro a nossa equipa publicou um segundo relatório, demonstrando algumas perspectivas adicionais da ENPC, olhando mais de perto para a polarização intergeracional entre o presbiterado.

Os padres mais velhos tendem a descrever-se mais como teologicamente “progressistas” e politicamente “liberais” enquanto os mais novos tendem a descrever-se como sendo teologicamente “ortodoxos” e politicamente “conservadores”.

O resultado em si não é especialmente surpreendente. Temos visto sinais a apontar nesta direcção há décadas, e estudos recentes sobre padres americanos têm demonstrado uma tendência conservadora semelhante entre jovens padres. É de notar que recentemente tanto o Papa Francisco como o Cardeal Christophe Pierre indicaram que Roma está inquieta com aquilo que considera ser uma tendência conservadora entre o clero americano mais novo.

Resumindo, o nosso estudo demonstra com provas concretas aquilo que já todos sabiam: os padres jovens americanos tendem a ser mais conservadores que os seus pares mais velhos. Mas há mais. Parece que a narrativa de que o presbiterado americano está a ser tomado de assalto por jovens conservadores não é tão simples como possa parecer à primeira vista.

Em primeiro lugar, mais do que um dilúvio triunfante de vocações conservadoras, o que os nossos dados demonstram é um colapso quase total de vocações sacerdotais entre homens que se consideram teologicamente progressistas ou politicamente liberais. Mais, esse colapso não é repentino ou recente, mas parece ser constante e contínuo, radicando nas coortes que foram ordenadas logo a seguir ao Concílio Vaticano II. Se eu fosse bispo, ou director vocacional, quereria muito poder compreender melhor este colapso.

Uma possível explicação pode ser encontrada numa homilia feita pelo já falecido Cardeal Francis George. Um quarto de século mais tarde, as suas palavras mantêm uma relevância surpreendente:

O Catolicismo Liberal é um projecto cansado. Essencialmente uma crítica, uma crítica até necessária em dada altura da nossa história, tornou-se agora parasítica de uma substância que já não existe. Revelou-se incapaz de passar a fé na sua integridade, e por isso desadequada para fomentar a entrega alegre que é pedida no casamento cristão, na vida consagrada e no sacerdócio ordenado. Já não vivifica.

Note-se que o Cardeal George disse “cansado” e não “morto”. Justamente, pode-se dizer que os anos recentes demonstraram que as notícias da morte do catolicismo liberal têm sido muito exageradas. Não obstante, se o cansaço do catolicismo liberal explica, pelo menos em parte, a quebra de vocações de certas alas na Igreja, o aviso que o Cardeal George faz sobre certo tipo de “Catolicismo conservador” é igualmente pertinente. “A resposta, porém, não se encontra num tupo de catolicismo conservador obcecado com práticas particulares e tão sectária na sua mundivisão que não pode servir de sinal de unidade para todos os povos em Cristo”.

Jesuítas americanos ordenados em 2023

Aqui, o nosso estudo revela um desvio significativo (e, penso eu, encorajador) da narrativa comum do colapso liberal e avanço conservador entre o clero. Enquanto que os padres mais novos têm muito mais tendência para se verem como politicamente conservadores do que os seus pares mais velhos, a coorte mais nova de padres americanos é também a que tem mais probabilidade de se descrever como politicamente moderada. Se a política fosse uma força motriz significativa por detrás das vocações sacerdotais “conservadoras”, então esperar-se-ia que os dados fossem bastante diferentes.

Junte-se a isto o facto de a coorte mais nova de padres ser também a mais diversa, étnica e racialmente, de todas as que sondámos e aquilo que emerge é um retrato de jovens padres americanos que contradiz muitos estereótipos persistentes. Os jovens padres americanos são mais teologicamente ortodoxos, politicamente moderados e etnicamente diversos do que qualquer coorte de padres desde antes do Concílio Vaticano II.

Se estivéssemos à procura de padres que pudessem evitar o “cansaço do catolicismo liberal” e ao mesmo tempo evitar formas de conservadorismo “obsessivo” e “sectário” – se estivéssemos com esperança de encontrar padres que fossem “sinal de unidade de todos os povos em Cristo” – então provavelmente procuraríamos uma geração de padres que, pelo menos no papel, fosse muito semelhante à geração de padres mais novos que temos hoje nos Estados Unidos.

Mas o sacerdócio, como todas as vocações, não se desenrola no papel. Tem de ser vivido por entre todas as armadilhas do mundo. Contudo, o Cardeal George também tinha algo a dizer sobre isso na sua homilia:

A resposta é, simplesmente, o Catolicismo, em toda a sua plenitude e profundidade, uma fé capaz de se distinguir de qualquer cultura e de se envolver com todas, transformando-as, uma fé alegre em todos os dons que Cristo nos quer dar e aberta a todo o mundo que ele morreu para salvar. A fé católica molda uma Igreja com muito espaço para diferentes abordagens pastorais, para discussão e debate, para iniciativas tão variadas como os povos que Deus ama. Mas, mais profundamente, uma Igreja capaz de distinguir entre aquilo que encaixa na tradição que a une a Cristo e o que é uma falsa partida ou uma tese distorcida, uma Igreja unida aqui e agora, porque é sempre una com a Igreja pelos séculos e com os santos no Céu.

O Cardeal Francis George viu claramente o que significa ser fiel, mas também unido em tempos de conflito e divisão. Os nossos jovens padres – bem como o resto de nós todos – devem ter em conta a sabedoria das suas palavras.

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Stephen P. White é investigador em Estudos Católicos no Centro de Ética e de Política Pública em Washington.

(Publicado em The Catholic Thing na Quinta-feira, 30 de Novembro de 2023)

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Abusos na Igreja – O tempo das vítimas

Um dos resultados mais inesperados do meu envolvimento na cobertura desta questão dos abusos na Igreja, sobretudo desde que foi apresentado o relatório da Comissão Independente, é o facto de ter sido procurado por algumas vítimas, ou pessoas próximas, para exporem as suas histórias.

Note-se que não o têm feito para que eu torne essas histórias públicas, mas sim para desabafar, nalguns casos, ou para me ajudar a compreender melhor a realidade de que estamos a falar.

Contudo, em quase todas essas situações tenho sentido relutância por parte das pessoas em causa de exporem os seus casos a quem realmente pode fazer alguma coisa sobre o assunto: as autoridades, sejam elas civis, nos casos em que possa haver a possibilidade de os crimes não terem prescrito, ou as dioceses, mais especificamente através das comissões diocesanas.

Eu sei que o que estou a pedir não é fácil, e é sobretudo extraordinariamente ingrato.

Para muitos já basta o que sofreram, e sentem que ter de passar por um processo, com interrogatórios e tudo o resto, vai reavivar toda essa dor. E se calhar até vai.

E no final de contas existe sempre a possibilidade de verem tudo cair em saco roto, especialmente em casos que já se passaram há muitos anos, sem que exista qualquer prova documental ou física, em que tudo se resumirá à palavra de um clérigo contra as memórias de alguém que na altura se calhar ainda era criança.

Tenho noção de que estou a pedir aquilo que ninguém vos devia pedir. Mas peço na mesma.

Peço, porque o vosso testemunho, em sede própria, é, em muitos casos, a única coisa que pode de facto levar a que se faça justiça e se reponha a verdade, mas sobretudo porque é crucial como parte do esforço colectivo de prevenção que todos temos de fazer enquanto Igreja.

Estou convencido de que neste momento haverá muita gente a observar cuidadosamente o que se vai passar nos casos de padres que estão sob investigação. Naturalmente, espero que só sejam condenados os que são de facto culpados por alguma coisa, mas se todos forem absolvidos ou virem os seus casos arquivados por falta de matéria, a maioria dos que estão a observar concluirá que não vale a pena fazer nada, porque o resultado é sempre o mesmo.

Eu, que acompanho isto com alguma atenção há muitos anos, sei que não é assim. Tem havido casos de padres condenados, afastados do sacerdócio e do contacto com pessoas vulneráveis. Existe, estou convencido disso, da parte da maioria das dioceses uma vontade sincera de agir, e agir bem, em favor dos mais fracos.

Mas também existe, felizmente, a certeza de que essas condenações têm de assentar em provas e não em insinuações ou diz-que-disse. E para haver provas, numa matéria destas, tem de haver testemunhos, tem de haver pessoas com coragem para fazer o impensável e avançar, contar as suas histórias e enfrentar tudo o que isso implica. O mal que passaram não ficará desfeito, talvez tenham de reviver partes do trauma, mas se isso vos servir de consolo, saibam que pelo menos estarão a contribuir para tornar a Igreja segura para outros, agora e no futuro, e a encorajar quem está ainda na expectativa a vir contar também a sua história.

Como fazê-lo? Neste momento todas as dioceses têm uma Comissão diocesana que acolhe e trata estas situações. Os contactos devem ser fáceis de encontrar. Sei que em muitos existirá desconfiança, por serem órgãos da Igreja, mas podem confiar nestas instituições. Caso não o queiram fazer, podem tentar contactar-me directamente para actualidadereligiosa@gmail.com que eu posso tentar ajudar a encontrar pessoas da minha confiança para fazer essa ponte.

Se estão dispostos a dar cara, nesta fase é sempre melhor. Mesmo que já o tenham feito com a Comissão Independente, lembrem-se que essa assumiu a obrigação de não identificar as vítimas, por isso não terá passado os vossos dados ou contactos para as dioceses.

Mas mesmo que sintam que não estão ainda preparados para dar a cara, escrevam. Qualquer informação sobre um caso em particular que possa reforçar ou confirmar dados que já tenham incluído, e que a Comissão Independente poderá ter feito chegar às Comissões Diocesanas, é já uma ajuda preciosa e pode até ser a peça que falta para que o processo tenha um desfecho mais verdadeiro.

Fica aqui feito este apelo. Caso ele não se aplique a si, caro leitor, mas se se identificar com os objectivos, peço que o partilhe, porque a realidade é que nunca sabemos se o nosso irmão, primo ou amigo não será um dos que sofre em silêncio.

Mas fica também um aviso: neste momento temos em Portugal cerca de 14 padres preventivamente afastados de funções e outros nove sobre os quais supostamente se aguardavam mais informação. Se defendemos – como eu defendo – que é preciso respeitar as regras dos processos, com tudo o que isso implica, então temos também de respeitar os seus desfechos. Se todos estes homens forem absolvidos ou virem os seus casos arquivados, então em coerência temos de os respeitar como inocentes e trata-los como tal.

Se foi vítima de um deles, se sabe que ele é culpado, então por favor fale agora e conte a verdade, pois a verdade nos libertará a todos.

Como transformar 4 em 145 - Uma história de fake news

Fala-se muito em “fake news” hoje em dia, e na maior parte das vezes imaginamos notícias propositadamente deturpadas, enganosas ou simplesmente inventadas, para alcançar algum fim malévolo.

Mas na minha experiência a maior parte das “fake news” que existem devem-se a erros básicos, ignorância e falta de rigor jornalístico por parte de quem as escreve.

Hoje tive um exemplo perfeito disso mesmo.

Esta notícia publicada pela Aciprensa Africa, um respeitável órgão católico, explica que em 2022 foram assassinados 39 padres na Nigéria.

Todos sabemos que a Nigéria está a atravessar um período muito difícil em termos de conflitos inter-religiosos e perseguição dos cristãos, mas um dos meus trabalhos para a fundação Ajuda à Igreja que Sofre ao longo de 2022 foi precisamente de ir mantendo uma tabela com todos os casos de membros do clero ou freiras assassinados, raptados ou detidos em contexto de perseguição, ao longo do ano. E para a Nigéria o número total de assassinados que pudemos confirmar foi 4. Ou seja, menos 35 do que a notícia da Aciprensa. Aliás, 35 é bastante mais do que todos os padres católicos assassinados em 2022 no mundo inteiro! Estranho, no mínimo, mesmo que admitamos que tenha havido mais do que 4, e que tenha havido casos que nos passaram despercebidos.

A notícia da Aciprensa indica como fonte um relatório de um respeitado organismo nigeriano, o SB Morgen Intel. Clicando no link, contudo, percebemos que não existe um relatório, mas um infográfico, intitulado “gráfico da semana”, que pretende mostrar a perseguição sofrida por padres católicos na Nigéria em 2022.

Claramente o problema está aqui. O gráfico, como podem ver, fala em 39 “incidentes”, dos quais resultaram 145 vítimas. Repare-se que “casualties” não significa necessariamente mortes, mas vítimas, que podem ser mortos ou feridos.

Contudo, no canto superior direito existe de facto uma tabela mais pequena que diz indicar o número de “mortes por zona geopolítica” e a soma dessas “mortes” dá de facto 39.

Estou a aguardar uma explicação da SBM Intel, mas sinceramente acho que a explicação mais fácil para isto é de que alguém na organização reciclou um gráfico e se esqueceu de trocar a palavra “mortes” por “incidentes”. Um erro básico e até compreensível.

O problema é que, como se não bastasse alguns estarem a fazer eco dos supostos 39 mortos, já apareceram outros órgãos a expandir ainda mais o número. Assim, o Sahara Reporters conseguiu chegar a 145 padres mortos na Nigéria no espaço de um ano. É só 36 vezes o número real!

E obviamente esse número já foi replicado por incontáveis outros órgãos de informação, blogs, e posts nas redes sociais, por pessoas que não estranharam nem foram capazes de ir verificar.

Isto é fake news, como a conferência episcopal nigeriana já veio confirmar. E é assim que um erro, multiplicado várias vezes, acaba por desvalorizar um número que já por si nos devia chocar, que é a morte de quatro padres, em contexto violento, no espaço de apenas um ano, por tentarem ser fiéis à sua vocação.

Os nossos padres podem contar connosco?

Acompanho a situação dos abusos há mais de dez anos, com mais ou menos intensidade, consoante o assunto está na ordem do dia ou não. Ultimamente, como imaginam, tem sido com mais.

Já li muita coisa, muitos testemunhos, muitos relatos que dão a volta ao estômago. Cada revelação é uma tremenda tristeza.

Ainda assim, há casos que nos surpreendem pela pura maldade.

O caso revelado hoje é desses. Claro que o padre em questão, como todas as pessoas, é inocente até prova em contrário – e sei bem que tem havido um número significativo de falsos acusados – mas a ser verdade aquilo de que é acusado, este homem acolheu uma pessoa com necessidades especiais na sua morada, assumindo responsabilidade de cuidar dela, e depois abusou sexualmente dele durante vários anos, impedindo-o até de sair de casa, razão pela qual o padre é suspeito também de tráfego humano. A alegada vítima é maior de idade, mas sendo uma pessoa com “atestada incapacidade de resistência” é, aos olhos do direito civil e canónico, equiparável a um menor e os abusos são tratados da mesma forma.

Isto é mais ou menos grave que abusar de uma criança? Claro que não. Mas por alguma razão este relato deixou-me mais indisposto do que o normal. Acredito que não seja o único.

Estamos numa fase muito dura da história da Igreja em Portugal. Isto ainda vai piorar antes de melhorar. Mas é uma fase necessária, porque há muita coisa para limpar.

Como é que isto aconteceu durante cinco anos? Ninguém sabia? Ninguém desconfiava? É preciso apurar a verdade e é preciso castigar quem tem culpas. Tanto a nível civil como canónico.

Mas neste momento é preciso também fazermos – nós que amamos esta Igreja ferida – outra coisa. É preciso recordarmos a nós mesmos que a Igreja não é isto. Que é evidente que a Igreja terá sempre pecado e pecadores, mas que nunca foi, nunca será, isto. E que por cada homem que se serve do seu cargo para fazer maldade há não um, mas centenas, de pessoas que servem em silêncio, que se esgotam em amor, que amam até doer, até morrer.

Foi por isso que no Hospital de Campanha dedicámos o mais recente episódio todo a lembrar estes bons exemplos, estes casos de santidade, estes homens e mulheres que nos inspiram. E estes são só alguns pequenos exemplos. Há tantos mais!

Ouçam este episódio e partilhem-no. Que ele vos dê forças para enfrentar o muito de mau que ainda vamos conhecer.

E depois façam-me um favor. Se tiverem um padre amigo, mandem-lhe uma mensagem, telefonem, façam chegar-lhe, de alguma forma, um abraço. Se for presencial, melhor ainda. Convidem-no para jantar, levem-no ao futebol, desafiem-no para fazer desporto. E rezem por todos eles, muito!

Todos estamos a sofrer com isto, mas os padres estão a sofrer de uma maneira particularmente dura, como é evidente. Eles que dão tanto, dentro das suas limitações e capacidades, precisam agora de algum consolo.

Porque nós sabemos que a pequena minoria que comete crimes é isso mesmo, uma minoria, façamos os possíveis para que todos os outros não se sintam abandonados.

Posso contar convosco para isto? Os nossos padres podem contar connosco?

Hospital de Campanha - Felix Lungu e "A Verdadeira Igreja"

Nos últimos três episódios do Hospital de Campanha falámos dos podres da Igreja, daquilo que mais nos envergonha. Precisamente por isso, e porque sabemos que a Igreja não é isso, hoje trazemos um episódio que é basicamente um paliativo. A Igreja dos anti-abusos, a Igreja Santa, que existe mas talvez não dê tanta notícia. 

Conversámos com o Felix Lungu, da fundação Ajuda à Igreja que Sofre, e juntos partilhámos histórias de padres e freiras que deram, ou dão, tudo de si para servir os outros, por vezes até ao sacrifício da própria vida. 

Uma nota final e um desabafo... Este podcast é gravado com equipamento de qualidade, mas sem o apoio de profissionais. A meio deste episódio, por alguma razão, a gravação parou. Sem problema, reparámos, guardámos o que já estava gravado - para não correr riscos - e gravámos a segunda parte do episódio noutra faixa. Não mudámos rigorosamente nada no equipamento, mas por alguma razão a segunda parte do episódio ficou com uma qualidade de som muito pior que a primeira. 

Não sabemos explicar porquê, apenas lamentar e pedir desculpa e paciência aos nossos ouvintes. A conversa percebe-se na mesma, mas sabemos bem como é irritante não ter som de qualidade. Vamos tentando sempre fazer melhor!

Veja aqui todos os episódios do Hospital de Campanha

Uma mão cheia de mártires e a "maneira católica"

Anjo das crianças de rua

Esta foi uma semana triste para os padres católicos no mundo. Dois foram assassinados na Nigéria no mesmo fim-de-semana, e outros dois no México, situação lamentada publicamente pelo Papa. Estamos a falar de dois dos países onde é mais perigoso ser-se sacerdote.

Também no fim-de-semana uma freira italiana foi assassinada no Haiti. Era conhecida como o “anjo das crianças de rua”. Outra freira que foi raptada no Burkina Faso há mais de 70 dias continua desaparecida.

Entretanto o mundo continua a reagir, de diferentes formas e feitios, à notícia da revogação do Roe v. Wade, nos EUA. Algumas pessoas estão a reagir com fúria, prometendo vingança contra todos os que contribuíram para este resultado, incluindo Igrejas católicas e centros de apoio a grávidas em risco. Como se responde a este tipo de ameaça? Randall Smith explica que gostaria de responder “à maneira de Chicago”, prometendo retaliação em dobro por cada acto cometido. Mas claro que não pode ser assim. Há outra maneira, a “maneira católica”, e é muito diferente. Leiam que vale a pena.

Já a semana passada tinha enviado uma série de links para artigos que ajudam a compreender o alcance desta decisão. Um dos links, contudo, estava errado. Por tal peço desculpa. O meu artigo, escrito ainda antes da decisão formal, que explica o que muda, o que não muda e como tudo isto nos pode afectar a nós, na Europa, está aqui.

Se ainda não ouviram, não deixem de escutar o episódio da semana passada do podcast Hospital de Campanha, em que falámos sobre as nomeações de novos cardeais, os 20 anos de independência de Timor Leste e os desenvolvimentos eclesiais na Ucrânia. Para a semana há novo episódio!

Vocação não = canonização

Papa Frank - Rock Star

No dia em que o novo governo tomou posse, D. Manuel Clemente não quis fazer comentários políticos mas disse que está disponível para ajudar a trabalhar pelo bem comum.

Já o Papa esteve em África onde falou da importância do diálogo inter-religioso para um “mundo ferido por conflitos”.

Mais tarde Francisco esteve com religiosos e religiosas. O Papa deixou de lado o seu discurso escrito e improvisou, dizendo que o chamamento não é o mesmo que a canonização. Tenho no blogue uma transcrição do discurso, feito na hora, pelo que terá alguns erros e falhas mas permite perceber o essencial do que Francisco quis dizer.

Logo a seguir o Papa foi à sede da ONU em Nairobi e falou sobretudo da questão ecológica, deixando algumas palavras fortes também.

Não deixem de ler a crónica de Aura Miguel sobre o primeiro dia no Quénia.

As jornadas mundiais da Juventude vão ser em Cracóvia, como já se sabia, e esperam-se mais de dois milhões de jovens! Já estão confirmados sete mil portugueses.

O artigo desta semana do The Catholic Thing trata de uma praga do nosso tempo.Chama-se pornografia, está por todo o lado, e fere a dignidade de quem aparece,de quem produz e de quem usa.

Discurso do Papa improvisado aos religiosos no Quénia

Esta é uma transcrição integral do discurso improvisado do Papa em Nairobi no dia 26 de Novembro de 2015, no encontro com religiosos e religiosas. Foi feita "em directo", pelo que terá algumas gralhas ou falhas, mas apanha o essencial do discurso.

Seguir Jesus no sacerdócio ou na vida consagrada implica passar pela porta, que é Cristo. Ele começa e faz o trabalho. Há alguns que querem entrar pela janela, mas isso não serve. Por favor, se alguém tem um companheiro ou companheira que entrou pela janela, abraça-o mas diz-lhe que é melhor que vá servir o Senhor noutro lado, porque nunca vai concluir uma obra que não começou pela porta que é Jesus.

Isto tem de nos levar a ter consciência de sermos chamados. Eu fui olhado, fui eleito. Impressiona-me o início de Ezequiel XVI. Estrangeiros, deixados de lado, passei e carreguei-te comigo. Este é o caminho, esta é a obra que o senhor começou quando nos olhou. Há pessoas que não sabem porque é que o Senhor os chamou, mas sentem no coração que o Senhor os chamou. Devem estar em paz, porque o Senhor os ajudará a compreender para que foram chamados.

Há outros qe querem seguir o senhor mas por interesse. Lembremo-nos da mãe de Tiago e de João, que pediu para os filhos a maior fatia do bolo. Existe a tentação de seguir o Senhor por ambição, de dinheiro, de poder. Todos podemos dizer que quando comecei a seguir a Jesus isso pode-nos ter ocorrido, mas a outros ocorreu mesmo e pouco a pouco cresceu nos seus corações, como uma erva daninha.

Para quem segue Jesus não há lugar à ambição nem riquezas nem aspirar a ser uma pessoa importante no mundo. Seguimos Jesus nos últimos passos da sua vida neste mundo, até à cruz. Preocupem-se apenas em segui-lo até à Cruz, deixem-no preocupar-se com a ressurreição.

A Igreja não é uma empresa, não é uma ONG, é um mistério, o mistério do olhar de Deus sobre cada um. Ele diz: Segue-me. Que seja claro que se entra pela porta quando Jesus chama e não pela janela e segue-se o caminho de Jesus.

É claro que quando Jesus nos chama não nos canoniza. Continuamos a ser os mesmos pecadores. Continuamos a ser os mesmos pecadores. Peço, se há algum aqui, algum padre ou religiosa, ou leigo, que não se sente pecador, que levante a mão.

O facto de Jesus nos amar leva-nos em frente. Lembram-se de quando Tiago chorou? E quando chorou João? Não. E quando chorou algum dos outros? Não. Apenas um chorou, segundo o Evangelho, aquele que percebeu que era pecador, tão pecador que traiu o Senhor. Quando o percebeu chorou. Depois Jesus fê-lo Papa. Quem entende Jesus? É um mistério. Nunca deixem de chorar.

Quando um padre, religioso ou religiosa tem lágrimas secam, algo se passa. Chorar a própria infidelidade, pelo mundo, pelos descartados, os abandonados, os bebés assassinados, pelas coisas que não entendemos, chorar quando nos perguntam porquê? Nenhum de nós tem todas as respostas às perguntas.

Há um autor russo que perguntava porque é que as crianças sofrem, porque é que sofrem com doenças, cancros, tumores. Eu próprio pergunto porquê, não tenho as respostas, limito-me a olhar para Jesus. Há situações na vida em que não podemos fazer mais do que chorar e olhar para Jesus na Cruz. É a única resposta para certas situações na vida.

São Paulo dizia recordem-se de Jesus Cristo crucificado, quando um consagrado ou consagrada                                    É porque ele ou ela caiu num pecado muito grave, que Deus detesta, que o leva a vomitar, o pecado da tibieza, (da indiferença).

Irmãos e irmãs cuidem de não cair no pecado da tibieza.

Que mais vos posso dizer? Que levanto o meu coração a vós. Nunca se afastem de Jesus. Isto quer dizer que nunca deixem de rezar. Às vezes é difícil, ficamos cansados, com sono. Então durmam diante do Senhor. É uma forma de rezar. Mas fiquem diante do Senhor, não abandonem o lugar da oração. Se um consagrado abandona a oração a sua alma seca-se e mirra, como os figos que secam, são feios, não são atraentes. A alma de uma religiosa ou de um religioso, ou de um sacerdote que não reza é uma alma feia. Perdoem-me, mas é assim.

Deixo-vos com esta pergunta. Tiro tempo ao sono? Tiro tempo à rádio ou à televisão? Às revistas, para rezar? Ou prefiro-os? Ponham-se diante daquele que começou a obra e que a está a terminar em cada um. A oração.

Uma última coisa que vos quero dizer… antes de dizer outra… [risos] é que todo o que se deixou chamar por Jesus é para servir. Para servir ao povo de Deus. Para servir aos mais pobres, os mais descartados, os mais humildes, para servir os bebés e os idosos. Para servir também às pessoas que não estão conscientes da soberba e do pecado. Para servir Jesus. Deixar-se chamar por Jesus é deixar-se eleger para servir, não para ser servido.

Há cerca de um ano, num encontro de sacerdotes. Irmãs, estão safas… E durante os exercícios espirituais, cada dia havia um turno de sacerdotes que tinham de servir à mesa. Alguns queixaram-se. Não, nós temos de ser servidos. Pagámos e pagamos para sermos servidos. Por favor, nunca deixem isso acontecer na Igreja. Sirvam, não deixem ser servidos.

Senti tudo isto de repente, no meu coração, quando li esta frase de São Paulo. Aquele que iniciou a boa obra em vós completá-la-á no tempo de Jesus Cristo.

Um Cardeal idoso, com mais um ano do que eu, disse-me uma vez que quando vai ao cemitério, vê missionários, religiosos, que deram a sua vida ele questiona-se porque é que eles não são canonizados já amanhã? Porque passaram toda a vida a servir. Emociona-me quando falo às pessoas no fim da missa e há padres e freiras que trabalham há 40 anos num hospital num local difícil, toca-me no fundo da minha alma. Este homem ou mulher de Deus serve Deus, serve os outros e não se deixa servir.

Muito obrigado. Que Papa mal-educado? Deu-nos conselhos, deu-nos raspanetes e não diz obrigado.

É essa a última coisa que vos quero dizer. É a cereja em cima do bolo. Quero-vos agradecer. Obrigado por seguirem Jesus. Obrigado por cada vez que se sentem pecadores. Obrigado por cada carícia de ternura que dão a cada pessoa que precisa. Obrigado por cada vez que ajudaram uma pessoa morrer em paz. Obrigado por darem esperança à vida. Obrigado por deixarem ajudar e corrigir e perdoar todos os dias. Peço-vos que não deixem de rezar por mim, porque preciso.

Muito obrigado.

Diz-me a tua receita que eu digo-te a minha

Guardas Suíços em alerta máximo por
ameaça chamada Cruella de Vil

O Papa Francisco voltou hoje a fazer das suas e quando chegou a altura de fazer o seu discurso deixou de lado a versão escrita e disse que não tinha paciência para a ler.

No seu discurso improvisado Francisco alertou para o a importância de os padres e religiosos terem memória e de reconhecerem a gratuidade da sua vocação. Francisco também andou a trocar receitas (de alegria) com os equatorianos.

Já o outro discurso, que não tendo sido lido foi entregue a um representante do clero local para ser tornado público, explicava que os clérigos não são mercenários mas servidores. Vale a pena ler ambas as notícias que, naturalmente, se completam.

Ontem foi dia de falar de ecologia, de pobreza, do amor que devemos ter até pelos nossos adversários, e de lamentar novamente o facto de a morte dos pobres não ser notícia nas nossas sociedades. Foi também dia de paramentos ponchos e de báculos bacanos (ou de férulas fixes).

Esta quarta-feira D. Manuel Clemente esteve na Renascença para empossar o Conselho de Gerência e sublinhou que a catolicidade da emissora católica portuguesa não é uma coisa de tirar e pôr, deve estar sempre presente. Vamos fazendo por isso Senhor Patriarca!

Por fim, não deixem de ler o artigo desta quarta-feira do The Catholic Thing em português. Fala-se muito na crise do casamento, mas e a crise do namoro? Não é menos importante e drástica. O namoro na idade da pílula tem muito que se lhe diga, nem tudo de bom.

Luxúria

Randall Smith

Há uma velha piada sobre um noviço que está a conhecer o mosteiro da sua ordem mendicante. Enquanto olha, pasmado, para os quartos aprumados, a mobília luxuosa e os plasmas caríssimos na parede, exclama: “Se isto é pobreza, que venha a castidade!” Segundo consta, isto passou-se na realidade, recentemente, quando um grande benfeitor fazia uma visita guiada a um mosteiro de frades mendicantes no Leste dos Estados Unidos.

Como é hábito com o humor satírico, há aqui não só um grão de verdade nos detalhes, mas também uma sabedoria mais profunda. A relação entre pisar ligeiramente a linha no que diz respeito aos votos de pobreza, e dar vários saltos no que diz respeito aos de castidade, não é acidental. Os mestres espirituais da Idade Média, com uma sabedoria que nos escapa, costumavam falar dos perigos da luxúria, de viver uma vida “morna”, rodeada de confortos. O Papa Francisco recentemente avisou para o mesmo perigo.

Da minha parte, não posso deixar de pensar que o horror da pedofilia na Igreja terá sido causado não só pela sexualização da cultura nas décadas de 60 e 70, mas também pela incapacidade de dominar os desejos próprios, a justificação mais ouvida para a violação dos votos sacerdotais, uma realidade que radica na excessiva luxuria em que viviam os clérigos nas décadas de 40 e 50: Seminários confortáveis, boas refeições, “palácios” episcopais, botões de punho chiques, camisas brancas engomadas... todos os luxos do homem de negócios de classe média-alta. Imaginem o Don Draper, dos Mad Men, como padre, e ficam com uma ideia.

Um amigo meu europeu comentou uma vez: “Os vossos padres, aqui na América, são tão... burgueses”. Vivem em casas confortáveis, conduzem carros confortáveis, dão o seu tempo a causas confortáveis. As exigências que fazem à “carne” são decididamente poucas e as acomodações ao “mundo” são muitas.

Claro que também há padres que vivem vidas modestas e santas, mas não são tantos como deviam ser.

Frequentemente ouvimos os padres a dizer nas suas homilias que devemos aprender a viver fora das nossas “zonas de conforto”. O seu sentido é “espiritual”, ou seja, “metafórico”. É uma frase feita que aprenderam durante o curso de psicologia que tiraram em vez de se prepararem para o sacerdócio, estudando os padres e os doutores da Igreja.

São Francisco teve uma atitude diferente. Quando ouviu dizer: “Vai, vende tudo o que tens e segue-me”, foi precisamente isso que fez. E quando ouviu: “Francisco, restaura a minha Igreja”, restaurou literalmente a Igreja de São Damião. Com o Papa Francisco teremos um novo modelo para o clero? Segundo este modelo, se os padres acreditam que é importante (como insistem em dizer), sair da nossa “zona de conforto”, então talvez pudessem começar por dar o exemplo, saindo das suas zonas de conforto, literalmente.

Quando ouvimos falar em monges medievais a “disciplinar a carne”, pensamos que terão estado envolvidos nalguma forma de auto-flagelação  Na maioria dos casos, não. Não é que nunca o fizessem, é simplesmente que quando o faziam era normalmente para se recordarem de maiores graus de disciplina que deviam observar, uma disciplina de mente e de espírito – de toda a vida, incluindo desejos, vontade e intelecto, orientados para Deus.

Modelo para os padres dos anos 50?

Na Bíblia, quando São Paulo fala em não sucumbir aos desejos “da carne”, não está a dizer que o corpo é mau, da mesma maneira que quando diz que não devemos sucumbir aos desejos “mundanos”, não está a dizer que o mundo é mau. O mundo que Deus criou é bom, “muito bom”, como é a carne na qual fomos criados e na qual ele encarnou. O problema surge quando “o mundo”, em vez de nos guiar em direcção ao seu criador, nos leva no sentido contrário. O problema surge quando “a carne”, em vez de servir a pessoa, se torna mestra, e nós nos tornamos escravos dos nossos apetites e desejos.

E atenção, logo que que os desejos menores se começam a tornar nossos mestres, mais ninguém o poderá fazer. Quando começam as pequenas infidelidades contra a pobreza e a castidade, não tardarão as infidelidades contra a obediência. “Não devo obediência aos meus superiores”, ouvimos dizer. “Não enho de temperar a minha teimosia”. “Afinal de contas, porque é que existem todas estas regras tontas – regras contra ‘sentimentos’ e ‘desejos’ perfeitamente normais?” Sim, são sentimentos e desejos “perfeitamente normais”. Mas isso não significa que tenham de ser saciados. Quando começamos a pensar que sim – que têm de o ser – então é porque as sementes da infidelidade mais séria já foram plantadas.

A Igreja já esteve nesta posição. Os católicos nem sempre percebem o quão “morno” e corrupto o clero se tinha tornado antes do Concílio de Trento. Padres com pouca educação e ainda menos formação espiritual, tachos confortáveis e uma amante ou duas à disposição: Lutero tinha muita matéria para trabalhar.

É precisamente por causa do Concílio de Trento, aliás, que temos seminários. A ideia era serem um tipo de pequenos mosteiros, onde as virtudes monásticas podiam ser cultivadas e os votos de pobreza, castidade e obediência aperfeiçoados. Seriam espaços para ensinar aos jovens padres aquilo que os mosteiros já sabiam há séculos, nomeadamente que “disciplinar a carne” significa, em primeiro lugar, não ceder às tentações da luxuria – da “moleza”.

Se nas próximas décadas virmos uma “nova envangelização”, então será necessário os bispos aprenderem com as lições do passado sobre a renovação sacerdotal. Aqueles padres a viver, sozinhos, em casas nos subúrbios... são um desastre à espera de acontecer. Senhores bispos, chamem-nos de volta a casa para viverem convosco em comunidade. Viver com os seus padres numa comunidade monástica foi o que fez Santo Agostinho em Hipona, e ele mudou o mundo.

Randall Smith é professor de teologia na Universidade de St. Thomas, Houston.

(Publicado pela primeira vez no quinta-feira, 25 de Abril 2013 em The Catholic Thing)

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The Catholic Thing é um fórum de opinião católica inteligente. As opiniões expressas são da exclusiva responsabilidade dos seus autores. Este artigo aparece publicado em Actualidade Religiosa com o consentimento de The Catholic Thing.

O Papa Francisco e os “Ungidos de Deus”

Padre Bevil Bramwell, OMI

Acontece tanta coisa durante um ano litúrgico que muitos eventos importantes passam sem sequer darmos por eles. Um acontecimento bastante importante – ao qual quase ninguém deu importância na altura – foi quando o Papa Francisco falou especificamente ao clero, mesmo antes da Páscoa, sobre o sacerdócio, durante a sua homilia na missa crismal, em São Pedro. Vale a pena olhar de perto para as suas palavras.

Na missa crismal o bispo benze os óleos que serão usados durante o ano para os baptismos, crismas, unção dos doentes e ordenações. A graça desses sacramentos preserva e ajuda a desenvolver a Igreja pela qual ele é responsável.

Em Roma, o Papa Francisco disse: “As Leituras e o Salmo falam-nos dos «Ungidos»: o Servo de Javé referido por Isaías, o rei David e Jesus nosso Senhor. Nos três, aparece um dado comum: a unção recebida destina-se ao povo fiel de Deus, de quem são servidores; a sua unção «é para» os pobres, os presos, os oprimidos”.

Ele não disse que era para os “católicos pobres”, etc. Há muito que a Igreja atende a, e defende, os pobres e oprimidos de qualquer comunidade em que está presente.

A expressão usada pelo Papa recorda as palavras amargas usadas pelo último imperador pagão de Roma, Juliano, o Apóstata: “Enquanto os sacerdotes pagãos ignoram os pobres, os odiosos galileus [i.e., cristãos] dedicam-se a obras de caridade e, ao exibir esta falsa compaixão estabeleceram e efectivaram os seus erros perigosos. Esta prática é comum entre eles e conduz ao desprezo pelos nossos deuses”. (Epístola aos sumos sacerdotes pagãos)

Claro que os “Deuses” de Juliano não existiam. E numa cultura que os promovia, actos de verdadeira caridade mostravam até que ponto esses “deuses” eram de facto nada mais que imaginação. Não devemos encarar isto com leveza, tendo em conta que os dois falsos deuses, criados da imaginação moderna – o nazismo e o marxismo – assassinaram dezenas de milhões de pessoas no século XX e a contagem do extremismo liberal em assuntos como o aborto na nossa própria sociedade é grande e continua a crescer.

O Papa estabelece uma ligação entre a unção e os actos dos ungidos, os padres. Originalmente: “Também no peitoral [do sacerdote] estavam gravados os nomes das doze tribos de Israel (cf. Ex 28, 21). Isto significa que o sacerdote celebra levando sobre os ombros o povo que lhe está confiado e tendo os seus nomes gravados no coração. Quando envergamos a nossa casula humilde pode fazer-nos bem sentir sobre os ombros e no coração o peso e o rosto do nosso povo fiel, dos nossos santos e dos nossos mártires, que são tantos neste tempo”.

Psicológica e espiritualmente, estamos perante um homem de natureza diferente. Este padre que conscientemente “carrega” o seu povo quando se aproxima do altar do Senhor. A graça e o esforço moldaram a sua consciência para agir dessa forma. O padroeiro dos padres, São João Vianney, considerava-se responsável pelas falhas morais do seu povo.

Francisco usa repetidamente o termo “seu povo”. O padre não é um director executivo, mas o pastor do seu rebanho. O termo, retirado das escrituras, ainda tem peso. Não foi substituído por alternativas seculares e modernas.

Mais, o pastor tem um efeito sobre o seu rebanho:

“O bom sacerdote reconhece-se pelo modo como é ungido o seu povo; temos aqui uma prova clara. Nota-se quando o nosso povo é ungido com óleo da alegria; por exemplo, quando sai da Missa com o rosto de quem recebeu uma boa notícia. O nosso povo gosta do Evangelho quando é pregado com unção, quando o Evangelho que pregamos chega ao seu dia a dia, quando escorre como o óleo de Aarão até às bordas da realidade, quando ilumina as situações extremas, ‘as periferias’ onde o povo fiel está mais exposto à invasão daqueles que querem saquear a sua fé. “

Não estamos perante a boa nova da homilia de “duas piadas e um anúncio”, mas da verdadeira Boa Nova, com maiúsculas. Além disso, o Papa faz esta afirmação sabendo por experiência que a fé genuína é recebida com hostilidade.

A sua reflexão termina com um olhar sobre a paróquia:

“As pessoas agradecem-nos porque sentem que rezámos a partir das realidades da sua vida de todos os dias, as suas penas e alegrias, as suas angústias e esperanças. E, quando sentem que, através de nós, lhes chega o perfume do Ungido, de Cristo, animam-se a confiar-nos tudo o que elas querem que chegue ao Senhor: ‘Reze por mim, padre, porque tenho este problema’, ‘abençoe-me, padre’, ‘reze para mim’… Estas confidências são o sinal de que a unção chegou à orla do manto, porque é transformada em súplica – súplica do Povo de Deus.”

A visão que o Papa tem de uma verdadeira paróquia é sumamente interpessoal e verdadeiramente comunal (a “comunidade”, infelizmente é um conceito que foi esvaziado de verdadeiro sentido nos Estados Unidos). Ele enfatizou o aspecto interpessoal de forma negativa também, falando do padre que “não colocando em jogo a pele e o próprio coração, não recebem aquele agradecimento carinhoso que nasce do coração”.

Este é um Papa que tem uma forma bastante terra-a-terra, mas solidamente teológica, de comunicar a fé. E ainda agora começou.

(Publicado pela primeira vez no Domingo, 5 de Maio 2013 em The Catholic Thing)

Bevil Brawwell é sacerdote dos Oblatos de Maria Imaculada e professor de Teologia na Catholic Distance University. Recebeu um doutoramento de Boston College e trabalha no campo da Eclesiologia.

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