União Europeia, arte sacra e pessoas a arder

Ontem a União Europeia recebeu o Nobel da Paz. D. António Marto destaca a importância da organização na “construção da paz”.

Já é conhecido o sexto lugar no ranking de notícias religiosas de 2012. A vaga de auto-imolações no Tibete.

Na Alfândega da Fé existe a partir de agora uma “rota da fé” que permite ver vários exemplos de pinturas murais antigas e que estão a ser recuperadas. Uma boa sugestão para quem estiver nas proximidades!

Já em Amarante é o museu local que está a fazer uma exposição de arte sacra. Também deve valer a pena.

Não é só Lisboa que tem direito a ter um presépio na cidade. Os eborenses também vêem aqui uma boa possibilidade para evangelizar.

O que valerá mesmo a pena é ir ver um dos dois concertos de Natal dos jovens das EJNS, do CL, do CUPAV e de Schöenstatt. Realizam-se nos dias 15 e 16 de Dezembro e o dinheiro angariado, como sempre, é para boas causas. Podem ver o cartaz em anexo.

6 – Auto-imolações no Tibete

Cada vez mais penso que os europeus não estão equipados para lidar com o fenómeno das auto-imolações no Tibete. De que outra maneira se pode explicar que depois de 95 casos (sim 95!), cada nova notícia de imolação é tratada com uma notícia de um ou dois parágrafos?

Muitos têm dificuldade em compreender que haja quem esteja disposto a morrer por uma causa, mas isso, ainda assim, é um conceito que faz parte da nossa cultura cristã, religião fundada por vagas sucessivas de mártires. Deploramos o facto de haver quem esteja disposto a matar, matando-se no processo, por uma causa ou por uma fé. Isso já não faz parte da nossa matriz. Mas há algo repulsivamente lógico em dar a nossa vida desde que consigamos causar danos graves ao “inimigo”, ou matar mais deles do que os que perdemos.

Mas o que se passa no Tibete é totalmente diferente. Lá, homens, mulheres e jovens estão a tirar a sua própria vida como manifestação política, sem ferir mais ninguém. Estão-se a imolar em ambos os sentidos da palavra, isto é, fazendo-se consumir pelo fogo mas também como acto sacrificial.

É por isso que, como já escrevi aqui, o gesto da auto-imolação tem tão maior impacto que outras formas de suicídio. A imolação pelo fogo tem recorda-nos temas religiosos, os sacrifícios do Antigo Testamento. Nada disto é acidental.

Em dois anos são 95 as pessoas que, em defesa da liberdade da sua nação e em protesto contra o exílio do seu líder, se regam com gasolina e dão a vida às chamas. Dois dos casos, pelo menos, deram-se fora do país, um na Índia e outro em França.

Se nós temos dificuldade em lidar com isto os chineses também têm. Como é que se impede este tipo de protesto? Como é que se continua a dizer que os tibetanos estão melhor com a China do que estavam quando eram independentes quando as pessoas em causa se incendeiam para protestar a sua presença?

A solução até agora tem passado por culpar o Dalai Lama. Este, por sua vez, já disse que os tibetanos devem evitar este tipo de actos, mas os Governo tibetano no exílio recusa-se a condenar as vítimas e fala actos compreensíveis e uma “expressão de liberdade”.

Não está aqui em causa a glorificação do acto. Um acto que para os cristãos, e não só, é inteiramente condenável, por ser suicídio, mas que revela também a diferente visão que os budistas têm da vida e da existência humana, como essencialmente marcada por sofrimento e decadência da qual nos devemos tentar libertar.*

Estas notícias têm, por isso, uma incontornável carga religiosa. Primeiro porque o Tibete é uma nação profundamente religiosa e o Dalai Lama, por quem estas pessoas dão a vida, é antes de mais um líder religioso. Depois, porque é precisamente a religião budista, professada pela esmagadora maioria dos tibetanos, que molda e informa esta opção tão extrema.

Dizia, não está em causa a glorificação mas sim o espanto por este tema não ser tratado com a seriedade que merece. Mas como podemos esperar que os media tratem um assunto que simplesmente não conseguem compreender? E atenção que me incluo nesta crítica, eu que me tenho esforçado por acompanhar o problema e dar as notícias, mas que também tenho dificuldade em captar o seu verdadeiro significado e a sua verdadeira magnitude.

* Tendo em conta que surgiram algumas dúvidas, não estou a insinuar que essa "libertação" deva ser alcançada por via do suicídio.

Abusos chegam à imprensa portuguesa...

Ora bem, parece que o escândalo dos abusos na Igreja terá chegado finalmente a Portugal, ou será apenas um caso isolado? O vice-reitor do seminário do Fundão está a ser investigado por alegados abusos sobre menores a seu cargo.

O bispo da Guarda já garantiu total colaboração com a polícia recordando, todavia, que existe presunção de inocência. Vejamos como o caso se desenrola... rezemos sobretudo pelas vítimas, que no meio da discussão acabam frequentemente esquecidas.

A este propósito recordo esta entrevista sobre a Austrália, onde o escândalo dos abusos está neste momento na praça pública. As opiniões de Robert Hiini parecem-me particularmente pertinentes e sensatas.

O Papa disse no fim-de-semana que a voz de Deus não se encontra no meio da confusão, e na sexta-feira o padre Tolentino recordou que no Natal, mais importante que os presentes é a presença.

Esteve em Portugal o confessor de Madre Teresa de Calcutá. Aura Miguel conversou com ele e a conclusão é de que ela era uma pessoa “profundamente apaixonada por Jesus”. Uma desculpa perfeita para colocar esta foto que tinha guardada há tanto tempo!

No Tibete já são 95 os casos de auto-imolação. Uma triste realidade.

Num relatório publicado hoje os ateus queixam-se de discriminação em todo o mundo. O relatório tem muitos exemplos de países onde os ateus podem ser vítimas de repressão e até execução, mas não há um único caso relatado. Felizmente, claro!

Continuamos com o ranking das notícias religiosas. Neste caso o 7º lugar vai para os bravos guerreiros do Boko Haram que continuam a matar crianças, mulheres e homens indefesos na Nigéria!

7 – Boko Haram e o espectro da guerra religiosa na Nigéria

Cristãs aterrorizadas fogem do local de um atentado

Uma das coisas mais deprimentes que há é quando tragédias começam a ser tão comuns que deixam de ser notícia.

Há o sério risco de isso acontecer na Nigéria. Já perdi a conta às vezes que fiz notícias sobre ataques a alvos cristãos naquele país, ao ponto de ter de puxar pela cabeça para inventar títulos, porque “Igreja atacada na Nigéria” ou mesmo “Mais um ataque a cristãos na Nigéria” simplesmente não diz nada.

Todos os dias em África morrem pessoas vítimas de terrorismo, assassinadas por um dos milhentos grupos armados que lá opera ou então mesmo pelas Forças Armadas oficiais que por vezes pouco mais são que bandos armados também. Mas os ataques na Nigéria são particularmente importantes pelo potencial explosivo que têm. Para o compreender temos que ver o contexto do país.

A Nigéria é, em termos demográficos, o maior país de África, com cerca de 170 milhões de habitantes. Ainda em termos demográficos é quase um modelo do continente em si, dividido mais ou menos ao meio entre cristãos, no Sul, e muçulmanos, no Norte.

É neste contexto que nasce o grupo armado Boko Haram, simplesmente como expressão mais extrema de uma tendência já existente no Norte da Nigéria de islamização e imposição da Sharia nos Estados de maioria islâmica. São vários os Estados que já têm leis islâmicas e os membros do Boko Haram simplesmente querem aprofundar isso e aplicar a lei a todo o país, incluindo ao Sul maioritariamente cristão.

Houve vários incidentes antes de 2010, muitos nem foram levados a cabo pelo Boko Haram, mas um dos piores ataques foi no dia de Natal de 2010, com ataques concertados a Igrejas cristãs. Em 2011 repetiu-se a dose e, a duas semanas do Natal, veremos se não acontece este ano o mesmo. Mas parece que para este grupo terrorista o Natal é mesmo quando o homem quer e portanto todos os domingos qualquer Igreja no Norte ou centro do país torna-se um potencial alvo. Só este ano foram dezenas de ataques e centenas de mortos.

Comunicação do líder do Boko Haram
Provavelmente sobre paz e amor...

Em abono da verdade, o Boko Haram não ataca só cristãos. Já mataram polícias, militares, políticos e até muçulmanos que não partilhem da sua visão. Atacaram a sede da ONU em Abuja e são responsáveis, ao todo, por centenas, se não milhares de mortos.

A violência perpetrada pelo Boko Haram é interessante do ponto de vista religioso, então, por três motivos. Em primeiro lugar porque se insere no quadro mais geral do aumento do Islão político fundamentalista no Norte da Nigéria, em segundo lugar porque os terroristas agem motivados sobretudo por razões religiosas e em terceiro lugar pelo potencial que existe de se motivar uma guerra civil entre o Norte muçulmano e o Sul cristão que poderiam ter ramificações absolutamente terríveis a nível de todo o continente.

Foi sobre isto que falei com um padre nigeriano em Setembro deste ano. O padre Michael disse-me que os bispos católicos e outros líderes cristãos estão a fazer grandes esforços para evitar que os seus fiéis entrem na lógica da retaliação. É verdade que tem havido alguns incidentes, sobretudo em cidades onde a mistura de populações é mais equilibrada e onde tem havido também massacres de muçulmanos por cristãos, normalmente em resposta a ataques prévios. Mas não existe do lado cristão um equivalente ao Boko Haram nem existe no Sul do país um movimento equivalente ao islamista no Norte, que queira impor um modo de vida e leis religiosas ao resto do país. Mas o facto de isso não ter acontecido ainda não significa que não venha a acontecer. Esperemos que não.

É que uma guerra civil na Nigéria dificilmente deixaria de se tornar logo um conflito de âmbito continental, com efeitos imediatos noutros países com população mista.

Cristãos na Síria, doença e dignidade

Cenas de fé e de guerra em Homs, na Síria

Estarão os cristãos a afastar-se do regime sírio? Fadi Halisso, um jovem sírio jesuíta em formação, acredita que sim e fala também da actual situação naquele país, dos refugiados e explica porque razão não há mais deserções no Exército.

Como de costume, podem ler a transcrição integral da entrevista, no inglês original, aqui. Para os muitos membros e ex-membros das EJNS que recebem estes mails, o Fadi é “um de nós” e esteve no encontro de Sevilha de 2005.

D. Manuel Clemente diz que a dignidade humana deve estar acima de qualquer estado ou doença. É triste que seja preciso vir reafirmar estas coisas, mas é.

Ontem foi dia de debate na Renascença sobre religião. D. Nuno Brás falou sobre a carta apostólica de Bento XVI que regula as instituições de acção social da Igreja.

Este Sábado, às 19h30, há missa na Igreja da Boa Nova, no Estoril, com bênção especial para os casais. É organizada pelas Equipas de Nossa Senhora e todos são convidados!

Fazemos uma pausa no ranking das mais importantes notícias de religião de 2012, mas voltamos a isso na segunda-feira, se Deus quiser.

"The brutality of the regime in Syria is not defendable anymore"

Full transcript of interview with Syrian Christian Fadi Halisso. Fadi is studying in Beirut to become a Jesuit priest. He is a rare example of a Christian who has been opposed to the regime since the first protests back in March 2011. News item in Portuguese available here.

Transcrição completa da entrevista a Fadi Halisso, um cristão sírio. O Fadi está a estudar em Beirute para se tornar padre jesuíta. Ele é um exemplo raro de um cristão oposto ao regime desde os primeiros protestos em Março de 2011. Pode ler uma versão editada desta entrevista em português aqui.

How do you manage to get information from Syria?

It is not easy, we have some connections with people who have secure internet connections. But like when three days ago there was a complete blackout in Syria, we were not able to have any kind of information because even those who have satellite uplinks had to turn them off for security reasons, so it is not easy, we are hardly getting information because even activists are being followed by security forces. We are managing, but the fear is to have a blackout for more than two or three days, in this situation we won’t be able to know what is happening there.

We get information from the Regime and from the opposition. Is it trustworthy?

They are both not reliable, they both use lies, but not on the same level. The opposition are not always telling the truth about the situation in the field and how the battles are going. Sometimes they are not showing their troops’ inhumane behaviour. But of course if we compare this to the Government information, it would be more reliable. The government lies in every word they say. They are bombarding and shelling cities and even people in lines in front of bakeries, but you don’t hear about this in the news from the media.

Did your position change over time or have you always been against the regime?

My position did not change, from the first month of the revolution I was on the side of the people and their demands for liberty and dignity. In the beginning it was very peaceful and many of my friends were killed in the streets during the peaceful demonstrations, and others were detained for many months, so my position has been always the same. Now I am admitting that the violence that ensued is not a positive side of the revolution.

How about the position of Christians in general, the idea we have is that they are mainly in favour of the regime, has this changed?

As for the Christians in general there have been some changes. Many of them are involved in relief efforts taking place in many cities. Many of them who cannot support the regime anymore decided to leave the country. Did you hear about the defection of Jihad Makdissi, the speaker of the Ministry of Foreign Affairs? He defected to London via Beirut. So yes, the Christians now, many of them at least, are considering new positions in the struggle taking place. The brutality of the regime is not defendable anymore. They either choose to be silent, to leave the country or to be involved in the relief. Many of the Christians who came to Beirut, to Cairo or to Jordan are very active in the relief and support of their countrymen inside Syria.

Have there been any instances of Christians fighting in militias for the Government?

There have been some talks about this, but what I know for sure is that some people in the Government wanted to offer the bishops weapons for their parishes, but they refused both in Alepo and in Damascus. They refused to carry weapons to defend themselves, but they opened their institutions to receive displaced families. But at the same time some Christians individually chose to carry arms and fight with the Government militias.

Effects of the fighting in Homs

How about Christians fighting with the opposition?

We have news about some Christians fighting with the opposition, especially in Damascus, but we don’t have exact numbers and they mostly come from leftist backgrounds, members of leftist parties, and they don’t like to be described as Christians, they prefer to say that they are Syrian and fighting with their compatriots against the despotic regime, that’s all.

Isn’t there the danger of Syria getting dragged into an ethnic war like what happened in Iraq?

There are always fears about repeating what happened in Iraq in Syria. But at the moment nobody is willing to take revenge of other parties. But some extreme currents in Arab Gulf countries are trying to force their agendas on the Brigades they are financing, and some of those agendas have nothing to do with the Syrian cause. Some of them are forcing extremist religious practices in the areas they are controlling, which have nothing to do with the moderate Islam we have in Syria. That is our main fear, we don’t fear an ethnic war or a religious war in Syria. At the moment we can see it is under control even though there are some individual incidents here and there.

What is the situation of the refugees there in Lebanon?

In general the refugees in Lebanon are in a better situation than those in Jordan. In Jordan three babies died last week of hypothermia. In Lebanon the situation is better but the needs are very big. Of course if you compare it to the needs in Syria it is nothing. People here at least have shelters to sleep in, many people in Syria are in the streets, fighting the winter without any help. Here in Lebanon we try to organize small initiatives, we try to cooperate with the local community, many Lebanese NGO’s are helping us immensely. The problem is that the number of refugees tripled over the summer. Now more people are coming because of the military action taking place in Daryah, or in the suburbs of Damascus. Each day we are receiving families that have to be sheltered. Here in Lebanon we don’t have collective facilities to host refugees, they are forced to look for apartments, small rooms or even garages to rent.

What is the attitude of Lebanese Christians towards the Syrian Christians in need?

It depends. Mostly the people who lived during the Lebanese war have hard feelings against Syrians, because of what they suffered from the Syrian regime’s troops in Lebanon, so they are not willing to cooperate. But the younger generations who did not have that experience are very helpful, they donate things and help the children, teaching them, collecting donations. We cannot generalize the Lebanese Christians. There are many people of good will and there are others who don’t want anything to do with Syrians.

A bombed out church in Homs, Syria

With all the atrocities that we have heard about, how come the Government still has such a strong army, how have there not been more defections?

Many of the soldiers come from deprived environments in Syria. They are very poor, if they defect they don’t have anywhere to go. Defection is not an easy decision, because you are not only putting yourself in danger, you are placing your whole family in danger. Those who do defect, especially from higher ranks, only do so when they manage to secure their entire family, and this is not always easy. The lower ranks are hopeless, they don’t know what to do, to stay in the army and kill their relatives, or defect and become a target themselves. It is not an easy decision and it is not an easy thing to ask for.

Other interviews concerning Christians in Syria
Interview with Syrian Christians for Democracy
Jesuit in Syria: "I am leaving the country in the next few days, by decision of the Church"

“The end is near for Bashar”, but “Free Syrian Army are gangsters”

2012 - Annus Horribilis para Patriarcas

Definitivamente, este não tem sido um bom ano para ser Patriarca.

Hoje morreu Inácio IV, líder da Igreja Ortodoxa de Antioquia. É o quinto Patriarca a morrer este ano depois de Shenouda II dos Coptas, Paulos da Etiópia, Maxim da Bulgária, Inácio de Antioquia e Torkom Manoogian, Patriarca Arménio de Jerusalém.

Outra curiosidade, com a morte de Inácio Bento XVI torna-se o líder cristão em funções mais velho do mundo… como se não lhe bastassem as responsabilidades que já tem.

Por falar em Bento XVI, hoje o Papa fez um apelo à paz no Congo.

E ainda neste tema hoje é lançado no Porto o livro do Papa sobre Jesus de Nazaré. Na notícia pode ainda consultar o texto lido por D. Nuno Brás aquando do lançamento em Lisboa anteontem.

Hoje damos a conhecer o tema religioso que ficou em oitavo lugar do “ranking” de 2012. Neste caso dois incidentes anti-islâmicos, a queima de exemplares do Alcorão no Afeganistão e o filme “A Inocência dos Muçulmanos”.

Como todos os anos, as rádios do Grupo r/com (Renascença, RFM, Mega Hits e Rádio Sim), têm campanhas de Natal com recolhas de fundos para diferentes causas. Pode conhecê-las aqui.